Parkinson : la vitamine B3 pourrait stopper la mort des cellules cérébrales

Comment l'hypothèse d'une vitamine B3 pourrait influencer le diagnostic de la La maladie de Parkinson ?

Les travaux des chercheurs viennent d'être publiés dans la revue Rapports sur les cellules. On y apprend qu'une forme de vitamine B-3 appelée nicotinamide riboside a contribué à préserver les cellules nerveuses en augmentant leurs mitochondries, ou centres de production d'énergie.

La Dr Michela Deleidi, explique l'auteur principal de l'étude, qui dirige des projets de recherche sur le cerveau à l'université de Tübingen et à l'association Helmholtz, toutes deux situées en Allemagne :

“Cette substance stimule le métabolisme énergétique défectueux des cellules nerveuses affectées et les protège de la mort.

La maladie de Parkinson et les mitochondries

La Maladie de Parkinson est une affection qui s'aggrave avec le temps et qui résulte de la mort de neurones ou de cellules nerveuses dans une partie du cerveau responsable des mouvements.

Les cellules produisent une substance chimique appelée dopamine, qui joue un rôle important dans le contrôle des mouvements. Au fur et à mesure que la maladie progresse, la marche, la coordination et l'équilibre deviennent de plus en plus difficiles.

D'autres symptômes tels que les troubles du sommeil, les problèmes de mémoire, la fatigue et la dépression peuvent également se manifester.

L'opinion la plus répandue parmi les scientifiques est que la maladie est due à des facteurs génétiques et environnementaux. Chacune de nos cellules contient des centaines de minuscules compartiments appelés mitochondries qui, entre autres, transforment la nourriture en énergie pour la cellule.

Parce qu'elles sont plus gourmandes en énergie que les autres cellules, les cellules nerveuses sont “particulièrement dépendante des mitochondries”.

Les problèmes liés à la fonction mitochondriale sont une caractéristique commune des maladies qui s'accompagnent de la mort du tissu cérébral, telles que la maladie d'Alzheimer, la maladie de Parkinson, la sclérose latérale amyotrophique et la maladie de Huntington.

Dans le cas de la maladie de Parkinson, des études ont montré que les cellules dopaminergiques mourantes ont des mitochondries endommagées.

Cause ou effet secondaire de la maladie ?

Les Dr Deleidi et ses collègues se sont demandé si les mitochondries défectueuses étaient la cause de la maladie ou si elles n'étaient qu'un “effet secondaire”.

Tout d'abord, ils ont prélevé des cellules de peau sur des personnes atteintes de la maladie de Parkinson et présentant des dégénérescences du gène GBA, dont on sait qu'il augmente le risque de la maladie.

Ils ont fait régresser les cellules de la peau en cellules souches immatures, qui ont ensuite été induites à leur tour à devenir des cellules nerveuses. Ces cellules nerveuses présentent un dysfonctionnement mitochondrial similaire à celui observé dans les cellules cérébrales de la maladie de Parkinson.

Pour vérifier s'il est possible de déclencher la croissance de nouvelles mitochondries dans les cellules, l'équipe a augmenté les niveaux de la coenzyme nicotinamide adénine dinucléotide (NAD).

Pour ce faire, l'équipe a “nourri” les cellules avec une forme de vitamine B-3 appelée nicotinamide riboside, qui est un précurseur de coenzyme.

La vitamine B-3 a permis de réduire le nombre de cellules nerveuses mortes

Jusqu'à présent, les expériences n'avaient porté que sur les effets des cellules cultivées en laboratoire. L'étape suivante consistait donc à les tester sur un organisme vivant.

Les scientifiques ont choisi des mouches dont les gènes GBA sont endommagés parce qu'elles développent également des symptômes de la maladie de Parkinson à mesure qu'elles vieillissent et que leurs cellules dopaminergiques diminuent.

Les chercheurs ont utilisé deux groupes de mouches dont le GBA était endommagé. Ils ont ajouté le vitamine B-3 à la nourriture pour un groupe, mais pas pour l'autre.

L'équipe a observé que les mouches qui avaient pris de la vitamine B3 avec leur nourriture avaient beaucoup moins de cellules nerveuses tuées et conservaient davantage leur mobilité que celles qui n'avaient pas pris cette vitamine.

Selon le Dr Deleidi, les résultats montrent que “la perte de mitochondries joue en effet un rôle important”.” dans le développement de la maladie de Parkinson.

Le médecin et ses collègues vont maintenant tester les effets de la vitamine sur des patients atteints de la maladie de Parkinson. D'autres études ont déjà montré que la vitamine n'a pas d'effets secondaires chez les personnes en bonne santé.